El tradicional Rey Momo recibió simbólicamente las llaves de la ciudad de Río de Janeiro de manos del alcalde Eduardo Paes, marcando así el inicio oficial del Carnaval, una de las celebraciones culturales y festivas más importantes del mundo.
Aunque las comparsas ya venían animando las calles desde semanas previas, la ceremonia protocolar dio apertura formal a las festividades que se extenderán hasta el Miércoles de Ceniza. Durante el acto, las autoridades invitaron a ciudadanos y turistas a disfrutar de la celebración resaltando su valor cultural e identidad histórica para la ciudad brasileña.
El evento estuvo acompañado por música en vivo, bailes y presentaciones de agrupaciones tradicionales que llenaron de color y alegría el centro urbano. Tras recibir las llaves, el Rey Momo asumió simbólicamente el control de la ciudad, dando paso al desfile de decenas de comparsas y blocos que recorrieron distintos barrios congregando a miles de asistentes.
Las autoridades estiman que cerca de ocho millones de personas participarán en las celebraciones entre residentes y visitantes, generando alta ocupación hotelera y gran movimiento en playas, restaurantes y espacios turísticos. Asimismo, más de un millón de espectadores acudirán al sambódromo para presenciar los desfiles de las reconocidas escuelas de samba.
El Carnaval representa además un importante impulso económico para Río de Janeiro, ya que se proyectan ingresos millonarios impulsados por el turismo, el comercio y los servicios, consolidando a la festividad como uno de los principales motores culturales y económicos de la ciudad.
