En una noche de alta tensión en el Estadio Garcilaso de la Vega, el FBC Melgar vio truncado su sueño internacional. Tras un empate 1-1 en los 90 minutos, el conjunto arequipeño quedó eliminado de la Copa Sudamericana en la tanda de penales ante un Cienciano que supo capitalizar los errores del rival.
El encuentro inició con un ritmo trabado y carente de ideas. Durante la primera mitad, tanto cusqueños como arequipeños evidenciaron un marcado «divorcio» con el mediocampo.
Melgar mostró una faceta excesivamente conservadora, abusando del pelotazo largo y sin generar un solo disparo de peligro que inquietara al portero local, Espinoza.
Para el complemento, la actitud del equipo dirigido por Juan Reynoso cambió. El técnico ordenó adelantar las líneas, pero el balde de agua fría llegó temprano: a los 50 minutos, un centro de Robles provocó una confusión en el área «rojinegra» que Kevin Becerra aprovechó para marcar el 1-0 con un remate de derecha.
Reynoso movió el banco de inmediato con los ingresos de Zegarra, Vidales y Guzmán, refrescando el ataque. La apuesta dio frutos a los 71 minutos, cuando Alejandro Ramos tomó un rebote tras un tiro de esquina y, con un potente zurdazo desde fuera del área, colgó el 1-1 que devolvió la esperanza a la Ciudad Blanca.
El tramo final fue un «ida y vuelta» constante. Melgar tuvo la clasificación en los pies de Guzmán a los 92 minutos, pero su remate se fue por encima del travesaño tras una gran asistencia de Vidales.
En la tanda de penales, la eficacia se mantuvo hasta el último suspiro. Sin embargo, el destino fue esquivo con el goleador histórico: Bernardo Cuesta falló el quinto y definitivo remate, sentenciando el 5-4 a favor del «Papá».
Con este resultado, Cienciano accede a la fase de grupos del torneo continental, cuyo sorteo se realizará el próximo 19 de marzo.