José Jerí no asistió a la celebración por el Día de la Confraternidad Peruano-China realizada en la explanada del Ministerio de Cultura, en medio de la polémica generada por el denominado “Chifagate”, que lo vincula con una reunión sostenida con el empresario chino Zhihua Yang.
En representación del Ejecutivo participó el ministro de Cultura, Alfredo Luna, quien atribuyó la ausencia del mandatario a problemas de agenda. La expectativa por su presencia era alta, ya que inicialmente se había señalado que el encuentro con el empresario chino habría servido para coordinar esta actividad oficial.
No obstante, días antes del evento, la Embajada de China en el Perú desmintió esa versión y aclaró que las coordinaciones se realizaron directamente con el Ministerio de Cultura, organizando una feria tradicional por el Año Nuevo Chino para reforzar la amistad entre ambos países.
El impacto del escándalo también alcanzó a la Liga Parlamentaria de Amistad Perú–China, que había programado una actividad previa para el 31 de enero con la participación de autoridades del Ejecutivo, gobiernos regionales y municipales, la cual finalmente fue suspendida tras el retiro de los invitados.
Según informó el abogado del congresista Luis Cordero Jon Tay, las deserciones ocurrieron luego de estallar la polémica, pese a que las invitaciones se habían cursado desde noviembre, evidenciando el efecto político del caso y la incomodidad generada en torno a las relaciones oficiales con China.